Rezension:

Inwieweit ist es nun den Autoren gelungen, mit biologischen Argumenten ihr Ziel zu erreichen, die Makroevolution selbst in Frage zu stellen? Hier werden die Auffassungen je nach Standpunkt des Betrachters stark divergieren.

Nach der festen Überzeugung der meisten Evolutionsbiologen handelt es sich bei fast allen von den Autoren diskutierten offenen Evolutionsfragen keineswegs etwa um grundsätzliche Probleme, die die Theorie selbst in Frage stellen könnten, sondern nur um vorläufige Wissenslücken, die im Zuge der weiteren Forschung noch geschlossen werden.

Da bei dieser Auffassung die Evolutionstheorie nicht mehr falsifizierbar ist, kann kein Zweifel daran bestehen, daß die große Mehrheit der zeitgenössischen Biologen das Anliegen der Verfasser als völligen Irrweg einstufen wird. Nach Dawkins (1989) ist jemand, der die (Gesamt-)Evolution nicht akzeptiert, "unwissend, dumm oder verrückt (oder boshaft, aber das sollte ich lieber nicht in Betracht ziehen)" - womit die oben erwähnten Emotionen wieder ins Spiel kommen. Aber nehmen wir Dawkins so ernst, wie er es von uns erwartet: Da die Autoren mit gründlichen Sachkenntnissen, Intelligenz und Verständnisbereitschaft in der vorliegenden Evolutionsdebatte das genaue Gegenteil von Ingnoranz, Dummheit oder gar Boshaftigkeit bewiesen haben, bleibt aus Dawkins' Perspektive nur noch eine gewisse Verrücktheit übrig. Aber auch für diesen Fall sollte es möglich sein, den Verfassern die zu erwartenden zahllosen Fehlschlüsse und Irrtümer im Detail nachzuweisen. Denn grundsätzlich gilt: wenn ich einen Gegner meiner Anschauungen wissenschaftlich widerlegen möchte, muß ich mir auch die Mühe machen, ihn so gründlich zu studieren, daß ich seine hauptsächlichen Mißverständnisse und Fehlschlüsse nachweisen kann. In diesem Sinne darf man alle Freunde Darwins und Dawkins ermuntern, das Lehrbuch genauestens durchzuarbeiten.

Auf der anderen Seite des Meinungsspektrums werden wohl viele Kritiker Darwins und Gegner der Synthetischen Evolutionstheorie dieses Werk als einen Meilenstein zur Widerlegung der Makroevolution willkommen heißen und ihm weiteste Verbreitung an Schulen und Universitäten wünschen. (Nach 26000 verkauften Büchern der ersten drei Auflagen beträgt die Startauflage der vorliegenden vierten Auflage 10000 Exemplare.)

Diesem Anliegen wird man von evolutionistischer Seite keineswegs dadurch adäquat begegnen können, indem man die Kritik weiter auf die (übrigens gar nicht einheitliche) theologische Position* der 11 Autoren konzentriert und die Biologie dabei möglichst ausklammert. Vielmehr wird eine angemessene Gegenkritik nur dann möglich sein, indem man sich auch auf die naturwissenschaftliche Ebene begibt und auf dieser Basis argumentiert. Wie uns die Geschichte der Biologie an zahllosen Beispielen lehrt, müssen wir klar zwischen der Motivation und den erzielten naturwissenschaftlichen Argumenten und Ergebnissen unterscheiden. Niemand könnte etwa das "biogenetische Grundgesetz" mit Haeckels monistischer Motivation widerlegen. Es reicht nicht, die Autoren in die kreationistische Schublade abzulegen, von der sie sich bereits selbst distanziert haben. Im übrigen kann man berechtigte Kritik auch ohne spezielle Alternativen akzeptieren, so daß die Lektüre in jedem Falle lohnt.

Mit Ausnahme vielleicht des Epoche machenden Buches von Walter James ReMine The Biotic Message (welches inzwischen 6 Jahre alt ist und in einigen Punkten der Ergänzung bedarf, die der Leser zumeist in dem vorliegend rezensierten Lehrbuch findet), und (in Ansätzen) der Arbeit von Michael J. Behe (1996) Darwin's Black Box , - ist mir jedenfalls auf dem Buchmarkt Europas und der USA keine vergleichbar umfassende und naturwissenschaftlich gründliche Evolutionskritik bekannt, die auf dem neuesten Stand der Forschung wäre. Wer sich ernsthaft für die Ursprungsfrage interessiert und für eine möglichst objektive Beurteilung beide Seiten hören möchte, für den ist das Werk ein Muß.

Ein Wort schließlich zur Aufmachung und zum Preis des Buches: Wie immer man das Anliegen der Autoren bewerten mag, so kann man doch die fast durchgehend farbigen, schätzungsweise mehr als 500 Abbildungen, Tabellen und Schemata als graphische Meisterleistung qualifizieren. Der Preis von DM 39,80 ist bei dieser Aufmachung und dem Format erstaunlich käuferfreundlich.

Wolf-Ekkehard Lönnig

Kurzer Nachtrag zur 5. Auflage des Lehrbuchs von 2001

Die Kapitel zu Forschungsbereichen, in denen zur Zeit fast ununterbrochen neue Hypothesen und Ergebnisse vorgelegt werden, sind in der 5. Auflage wieder auf den neuesten Stand gebracht worden (insbesondere mehrere Punkte zur Entstehung der Vögel und zur Paläanthropologie), und einige kleinere Fehler wurden berichtigt (siehe oben Buntbarsche).

Der Ausbau der "Textkästchen" zur Kennzeichnung von Grenzüberschreitungen zur "sorgfältigen Trennung von objektiven Daten, theoriegeleiteten Interpretationen und weltanschaulichen Vorentscheidungen" (S. 5) sollte in einer zukünftigen Auflage nach meinem Verständnis auch für die Evolutionstheorie konsequent durchgeführt werden (siehe oben). - Die Überlegungen und Modellrechnungen zur "Wahrscheinlichkeit der Entstehung einer molekularen Maschine" (pp. 128-134), die nach Aussage der Autoren bisher auf "biologisch nicht haltbaren Annahmen" (p. 133) beruhen, sollten - als Ziel über weitere Näherungsschritte - schließlich doch auf der Basis von grundsätzlich richtigen Annahmen gemacht werden, - und zwar Annahmen, von denen die Autoren letztendlich auch selbst überzeugt wären (ein Teil dürfte im Prinzip sogar schon zutreffen, aber dieser Fragenbereich verlangt eine ausführliche Diskussion, die mir im Rahmen dieses kurzen Nachtrags nicht möglich ist).

Insgesamt gesehen ist das Werk jedoch so hervorragend gelungen, daß es eine ganz ausgezeichnete Hilfe für eine Urteilsfindung in der Frage nach dem Ursprung der Organismenwelt sein kann. Emotional geprägte Reaktionen (einschließlich 'haßerfüllter Tiraden' - anders kann man manche Kommentare kaum mehr bezeichnen) sind, - und zwar ohne wissenschaftlich qualifizierte Einwände - , eher als ein sicheres Zeichen für die hohe wissenschaftliche Qualität der Arbeit EVOLUTION - EIN KRITISCHES LEHRBUCH einzustufen, als eine berechtigte Kritik: Andernfalls hätten Kritiker, die sich mit der Materie auskennen, dazu wissenschaftlich-sachlich und auf eine ruhige Art und Weise Stellung nehmen können.

*Soweit ich das bisher wissen kann (ich kenne nur einen Teil der Auffassungen einiger Autoren zu diesem Thema), identifiziere ich mich sensu stricto mit keiner dieser Positionen.